Zwerfkatten zijn katten die op straat leven en vaak een schuilplaats zoeken in leegstaande gebouwen, tuinen of boerderijen. Sommige zijn redelijk tam. Dat zijn dan vaak katten die vroeger bij mensen thuis hebben geleefd, maar op straat werden gezet of verloren zijn gelopen. Veel zwerfkatten zijn echter behoorlijk verwilderd en mensenschuw
Beperken van de populatie
Het is belangrijk om de populatie zwerfkatten op het Truiens grondgebied te beperken.
Als er te veel zwerfkatten zijn, veroorzaakt dat heel wat problemen:
- slechte leefomstandigheden voor de dieren zelf (ziektes, honger, vechtpartijen);
- overlast voor de buurtbewoners (lawaai, uitwerpselen, kapot gekrabde vuilniszakken);
- gevaar voor de volksgezondheid (overdracht van parasieten);
- bedreiging van andere wilde dieren (vooral vogels).
Het steriliseren (van kattinnen) of castreren (van katers) is dan ook een belangrijke opdracht. Dat gebeurt steeds in samenwerking met het dierenasiel en een dierenarts. De dieren worden gevangen met speciale kooien, gecontroleerd en gesteriliseerd of gecastreerd en de volgende dag weer vrijgelaten op de plaats waar ze werden gevangen. Ze krijgen ook een knipje in het oor, zodat het duidelijk is dat ze al behandeld zijn.
Melding maken
Bij klachten of problemen met zwerfkatten kan je dit melden aan het lokaal bestuur via het meldformulier. De melding wordt doorgegeven aan het dierenasiel. De medewerkers van het dierenasiel plaatsen vangkooien en halen de zwerfkatten op. De katten worden gesteriliseerd, krijgen een knipje in het oor en worden op een diervriendelijke manier teruggezet op dezelfde plaats.
Identificatie- en registratieplicht
Voor katten/kittens verhandeld of gratis weggeven worden, moeten katten geïdentificeerd en geregistreerd zijn (sinds 1 september 2014). Hun gegevens en die van hun eigenaar staan op een microchip.
Sinds november 2017 zitten deze gegevens opgeslagen in de centrale databank CatID. Daardoor kunnen gechipte katten die verloren lopen, sneller herenigd worden met hun eigenaar.
Voortplanting
Katten zijn al geslachtsrijp vanaf ongeveer 5 à 6 maanden. De meeste kattinnen hebben hun eerste nest voor ze 1 jaar zijn. Ze kunnen ook opnieuw drachtig worden terwijl ze hun jongen nog zogen. Ze krijgen 1 tot 3 nesten per jaar (gemiddeld 1,6). Elk nest telt gemiddeld 4 kittens. Over het algemeen sterft ongeveer de helft van de kittens van zwerfkatten voor ze 6 maanden oud zijn en dat is veel.