Een jaar lang danken we naar aanleiding van het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger 2026 iedereen die zich inzet voor een warme, zorgzame en sterke stad.
We zetten dit jaar elke maand één vrijwilligersdomein centraal met een warme reportage, een interview en een blik achter de schermen. Een vrijwilliger of vrijwilligersgroep staat telkens symbool voor een hele sector. Zo tonen we hoe breed, divers en waardevol vrijwilligerswerk is in onze stad.
Ben je zelf op zoek naar vrijwilligerswerk? Surf dan naar www.giveaday.eu of neem contact op met vrijwilligerscoördinator Peter Kinnaert via 0496 27 55 83 of vrijwilligerswerk@sint-truiden.be.
We starten met armoedebestrijding en solidariteit met de vrijwilligers van OnderOns vzw. De vrijwilligers ondersteunen kwetsbare gezinnen, organiseren voedselbedelingen, zorgen voor warme maaltijden, helpen met de administratie of bieden een luisterend oor.
Vrijwilligers in de kijker bij Onder Ons
OnderOns vzw is een erkende vereniging waar armen het woord nemen in Sint-Truiden. De vrijwilligers ondersteunen de armoedevereniging bij het realiseren van zes criteria: armen verenigen, armen het woord geven, werken aan maatschappelijke emancipatie, werken aan maatschappelijke structuren, dialoog en vorming organiseren, blijven op zoek gaan naar mensen in armoede. OnderOns werkt nauw samen met het lokaal bestuur en OCMW Sint-Truiden.
Dennis De Herdt – 2 jaar vrijwilliger
‘Ik ben hier terechtgekomen via Give a Day en het Digipunt. Het voelde meteen juist. Ik vervul administratieve taken en help bij ‘Frisse Wind’, dat instaat voor was en onderhoud. Je ziet hier elke dag hoeveel verschil een beetje hulp maakt. We zijn een team van 22 vrijwilligers. Iedereen heeft zijn eigen talent, maar samen zorgen we ervoor dat hier warm ontvangen worden. Je merkt dat de bezoekers opgelucht zijn dat ze ergens terecht kunnen zonder oordeel. Dat is voor mij de grootste motivatie.’
Anita Maex – 10 jaar vrijwilliger
‘Ik ben hier eigenlijk per ongeluk ingerold’, lacht Anita. "Ik kwam voor een andere dienst in hetzelfde gebouw, heb een koffie gedronken… en ik ben blijven hangen. Het is de warmte die mij hier hield. De solidariteit. Hier wordt niemand bekeken als een nummer, iedereen is mens onder de mensen. Ik merkte al snel dat ik iets kan betekenen, hoe klein soms ook."
Waarom zijn vrijwilligers “goud waard?”
Dennis:
‘Het geeft structuur, sociale contacten en voldoening. Ik heb het gevoel dat ik mee bouw aan een stad waar iedereen erbij hoort. OnderOns is een veilige haven. Mensen die nergens heen kunnen, vinden hier rust, warmte en begrip.’
Anita:
‘Je krijgt meer terug dan je geeft. Mensen vertrouwen je en delen hun verhaal, dat raakt me. Je leert dankbaar zijn voor de kleine dingen. Het is meer dan hulp. Het is een thuisgevoel.’
De vrijwilligers binnen cultuur & erfgoed bewaren verhalen, verwelkomen bezoekers, ordenen collecties, geven rondleidingen, ondersteunen voorstellingen en brengen onze historische plekken tot leven. Dankzij hen blijft het rijke verleden van Sint-Truiden springlevend.
Na zijn pensioen wilde Paul Daenen vooral niet thuis blijven zitten. Hij vertelt:
“Ik zocht iets zinvols om mijn tijd aan te besteden. Die zoektocht bracht me bij de bibliotheek, waar ik intussen met veel plezier vrijwilliger ben. Ik doe dit werk graag, het geeft me voldoening dat ik ondersteunen kan bieden en er mee voor kan zorgen dat alles vlot verloopt. Ik ben vooral actief in de volwassen afdeling van de bibliotheek. Ik zet boeken terug op hun juiste plaats, houdt de rekken overzichtelijk en spring bij waar nodig. Bezoekers vinden sneller wat ze zoeken en de bibliotheek blijft een aangename plek voor iedereen.”
Deze maand zetten we de vrijwilligers binnen de buurtwerking en buurtrestaurants centraal. Dat is geen toeval, want hun inzet werd onlangs nog bekroond: de Truiense buurtrestaurants behaalden bij de Nationale Matexi Awards voor inspirerende buurtprojecten een knappe tweede plaats in de categorie Publieksprijs Lokale besturen. De 7 buurtrestaurants en meer dan 70 actieve buurtcomités zorgen voor sociale samenhang, maken buurten leefbaar en bouwen dagelijks aan een warmere stad.
Nicole en Gerda zijn de bezielers van buurtrestaurant Zeppere Tegoar. Al 12 jaar zetten ze zich met hart en ziel in om van hun buurtrestaurant een warme ontmoetingsplek te maken.
Nicole en Gerda, waarom zijn jullie gestart met het buurtrestaurant?
“We zijn hier begonnen met één eenvoudig doel: mensen samenbrengen. In het begin bereikten we zo’n 50 mensen. Nu zit de zaal elke week opnieuw vol. Samen met een team van 16 vrijwilligers staan we in voor het klaarzetten van de zaal, bedienen en weer opruimen."
Merk je dat mensen uitkijken naar hun wekelijks bezoek?
Voor veel bezoekers is dit echt een hoogtepunt. Ze komen niet alleen voor een warme en betaalbare maaltijd, maar vooral om even onder de mensen te zijn. Zeppere Tegoar is veel meer dan een buurtrestaurant. Het is een ontmoetingsplek waar mensen elkaar leren kennen, verhalen delen en waar nieuwe vriendschappen ontstaan. Je ziet mensen openbloeien. Wat voor ons misschien vanzelfsprekend lijkt, kan voor iemand anders een wereld van verschil betekenen. Dankzij de vrijwilligers blijft Zeppere Tegoar draaien en blijft onze gemeenschap warm en levendig. We hopen dat jonge mensen hun weg vinden naar vrijwilligerswerk. Verjonging en opvolging zijn belangrijk om dit initiatief duurzaam te houden. We willen dat dit waardevolle project blijft bestaan.”
