De nieuwe aanpak is zowel sturend als ondersteunend. Het activeringsreglement PandKRACHT zal helpen om handelspanden opnieuw te activeren. Daardoor zal het centrum aantrekkelijker worden voor ondernemers.
Progressieve heffing als activeringsinstrument
Het nieuwe reglement voorziet in een belasting voor handelspanden met daarin een fiscale differentiatie. Panden in het strategische kernwinkelgebied, waar volgens stadscijfers de langdurige leegstand het hoogst is, worden zwaarder belast dan daarbuiten. Het tarief start er op 3.000 euro en kan oplopen tot 12.000 euro per jaar.
PandKRACHT: het actieve alternatief
Het lokaal bestuur Sint-Truiden benadrukt dat de kern van het nieuwe beleid niet ligt in de heffing, wel in het constructieve alternatief “PandKRACHT”. Dat is een stedelijke databank waar eigenaars van een leegstaand handelspand zich gratis kunnen registreren. Wanneer zij zich daarbij ook duidelijk engageren, worden ze volledig vrijgesteld van de leegstandsbelasting. Het engagement van actieve betrokkenheid houdt in dat het pand proper en instapklaar moet zijn en tijdelijk (3-12 maanden) tegen een vast verlaagd tarief wordt verhuurd, afhankelijk van de oppervlakte. De eigenaar stemt ook in met een niet-commerciële invulling van de etalage. Het lokaal bestuur fungeert als gratis bemiddelaar, maar treedt nadrukkelijk niet op als makelaar of partij in het huurcontract.
Het systeem is opgezet als een cirkel: eigenaars die constructief meedenken met startende ondernemers, worden opgenomen in de databank en vrijgesteld van belasting. Wie zich niet inzet om zijn panden in te vullen, draagt bij via de heffing. Het reglement wordt gemonitord en na enige tijd geëvalueerd.
Communicatie naar eigenaars
Eigenaars van handelspanden ontvangen een brief van zodra er leegstand wordt vastgesteld. Daarin worden ze geïnformeerd over de opname in het leegstandsregister na een jaar. Eigenaars van handelspanden in het kernwinkelgebied zullen ook per brief uitgenodigd worden om zich in te schrijven voor PandKRACHT.
